2016’da, Brooklyn’de mücadele eden bir grubun Cigarettes After Sex adlı dört yıllık parçası YouTube’da patladı ve kısa sürede grubun canlı, aşk dolu minimalizmi Avrupa’nın dört bir yanındaki kulüpleri doldurdu. Prag’daki bir tur durağında, lideri Greg Gonzalez biletsiz hayranların sokakta ağladığını gördü.
“Tamam, bu tuhaf,” diye düşündüğünü hatırladı Gonzalez. “Ama bu bana bunun yapması gerekeni yaptığını gösterdi. Bu, aşık olan duygusal insanlar için yapılmış bir müzik. Müzik benim için bunu yaptı. Bu yüzden, müziğimin başkası için yapmasını istediğim şeyin bu olduğunu düşündüm.”
Sekiz yıl sonra, bu kalıp Cigarettes After Sex için çok daha büyük bir ölçekte tekrarlandı. Ana akım medya tarafından büyük ölçüde göz ardı edilmesine rağmen, grubun sade, kristal baladları çevrimiçi olarak tekrar ateşlendi – bu sefer TikTok’ta – dünya çapında yaklaşık 10 milyar akışa ulaştı. Üçüncü albümü “X’s”, 12 Temmuz’da bağımsız plak şirketi Partisan aracılığıyla yayınlanacak ve kapsamlı bir küresel tur, Madison Square Garden’da ve Los Angeles yakınlarındaki Kia Forum’da ve Avrupa, Asya, Orta Doğu, Güney Afrika ve Avustralya’daki arenalarda biletleri tükenen durakları içeriyor. Cigarettes After Sex, gizlice dünyanın en büyük kült gruplarından biri haline geldi.
Başarısı, rock’ın son retro canlanmasında shoegaze ve dream-pop için de yüksek bir su işaretidir – 1980’ler ve 90’ların başlarında My Bloody Valentine, Slowdive, Cocteau Twins ve Lush gibi grupların melodileri titrek gitar veya sentezleyici dalgalarıyla, bulanık hayalden yakıcı gürültüye kadar uzanan bir ses ölçeği boyunca gizlediği bir dizi müzik için uygun şekilde belirsiz terimler. Uzun zamandır indie-pop’ta tekrarlayan bir tür olan ses, milyonlarca dinlenme kaydeden ve festival dizilimini süsleyen Wisp, Sign Crushes Motorist ve Quannnic gibi Z Kuşağı sanatçıları arasında TikTok tarafından yeni bir popülerlik seviyesine fırlatıldı.
Cigarettes After Sex, bu spektrumun bir ucunu temsil ediyor ve dikkatlice kalibre edilmiş, neredeyse sinematik bir yaklaşımla: Gonzalez’in gitarından gelen renk sıçramalarıyla vurgulanan sessiz, karanlık bir manzara, fısıltı kadar yumuşak, neredeyse kadınsı şarkı sesiyle taçlandırılmış. Ancak, East Village’daki bir otel barında yapılan bir röportajda, Gonzalez —ki kendisi rahat, hızlı bir baritonla konuşuyor— Cigarettes After Sex’in Marvin Gaye, Françoise Hardy ve Al Green’e atıfta bulunarak klasik, ruh hali yüklü aşk şarkıları geleneğine daha uygun olduğunu düşünüyor.
