New York’un Montauk şehrinde yaşayan bir balıkçı, izin verilen limitlerden binlerce pound daha fazla pisi balığı ve siyah levrek avlayıp satma komplosu içindeki rolü nedeniyle Perşembe günü 30 ay hapis cezasına çarptırıldı.
New Age adlı 45 fitlik bir trol teknesini dümenleyen 65 yaşındaki Chris Winkler adlı adam, Ekim ayında Long Island jürisi tarafından denizden çok fazla balık çektiği gerekçesiyle federal suçlamalarla mahkum edildi. Jüri ayrıca onu kayıtları tahrif etmekten ve yasadışı avını Montauk’taki bir sahil alışveriş merkezi ve restoran kompleksi olan Gosman’s Dock’taki ortaklara ve Bronx’taki Fulton Balık Pazarı’ndaki satıcılara satmaktan suçlu buldu.
Bay Winkler, suç komplosu, posta dolandırıcılığı ve adaleti engellemeyi içeren beş suçlamadan oybirliğiyle mahkum edildi. Perşembe günü New York Doğu Bölgesi Yargıcı Joan M. Azrack tarafından cezası verildi ve Aralık ayında teslim olacak.
Yargıç Azrack, davayı “aydınlatıcı, eğitici ve rahatsız edici” olarak nitelendirerek, “Bunu ciddi bir suç olarak görüyorum” dedi. Bay Winkler’ın “tüm balıkçılık yönetim programının bütünlüğünü baltaladığını” söyledi.
Bay Winkler, avukatlarının arasında Central Islip’in cam gibi federal mahkeme kompleksindeki duruşma salonunda oturuyordu. Blazer giymiş ve omuz hizasındaki saçlarını at kuyruğu yapmış olan Bay Winkler, ciddi ve zaman zaman duygusal görünüyordu. Kendisine birkaç arkadaş ve Montauk sakini eşlik ediyordu; bazıları parmak arası terlik ve flanel gömlek giymişti.
Bay Winkler’ın avukatlarından Richard W. Levitt yorum yapmayı reddetti.
Bu hüküm, Bay Winkler’ın liman işçileri ve balıkçıların yanı sıra her eyalet için kota belirleyen Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi yetkililerinin de ifade verdiği federal davasından yaklaşık dokuz ay sonra geldi.
