Stanley Kubrick’in “The Shining”i yüzyıllardır var olan Gotik korku türünde bir değişiklik olsaydı, modern bir Gotik kahramanı canlandırmak için Shelley Duvall’dan daha uygun biri olamazdı. Perşembe günü 75 yaşında ölen Duvall, engellenen yazar Jack’in (Jack Nicholson) ezilmiş karısı Wendy Torrance rolünü çektiğinde 20’li yaşlarının sonlarındaydı. Çift, küçük oğullarıyla birlikte Overlook Oteli’nde kış bakıcısı olarak çalışıyor.
Ama kötü bir şeyler oluyor. Overlook, otelden çok perili bir ev, açıklanamayan ve şiddet dolu bir tarihin ağırlığıyla yüklenmiş. Wendy neredeyse orada mahsur kalmış, sırlarla dolu, tehlikeli ve dağınık bir binada genellikle yalnız olan küçük bir kadın. Overlook’u bir canavar olarak adlandırmak daha doğru olabilir, canavarlığını sakinlerine dayatan bir canavar. Ve sonunda başarılı bir şekilde direnen Jack değil, Wendy’dir.
Gotik kahraman, tehditkar perili evde sıkışıp kalmış kadın, tehlike karşısında cesaret göstermeli, kararlı kalmalı ve aynı zamanda her köşede pusuya yatan kötülüğe karşı hassas olmalıdır. Bu gerilim olmadan, merakta kalmazdık. Filmde Duvall, cılız, gözleri kocaman, saçları düz ve dağınık ve öleceğine inanmamak zor. Tek amacı, oğlunu, Danny’yi, daha önce Danny’nin kolunu alkolik bir öfkeyle kırdığını öğrendiğimiz babasından kurtarmaktır. Savaştığı bu kötülük kötü niyetli, tacizci ve gerçektir, daha önce eylem halinde gördüğü bir tehdittir, sadece şimdi elinde bir balta vardır.
Kubrick’in 1980 filmindeki Wendy, Stephen King’in önceki romanındaki Wendy’den farklı bir kadındır – daha savunmasız, daha korkmuştur. King, filmin versiyonunun “temelde sadece çığlık atmak ve aptalca davranmak için orada olduğunu ve benim yazdığım kadının bu olmadığını” söyledi. Duvall, filmin karışık eleştirilerinin çoğunda zayıf bir nokta olarak gösterildi ve en kötü kadın oyuncu dalında Razzie’ye aday gösterildi.
Yine de “The Shining”deki çalışması son yıllarda eleştirel itibarını artırdı; bugün, eleştirmenlerin onun korkunç dehşet performansına tanık olmanın ne kadar rahatsız edici olacağını tahmin etmemiş gibi hissedebilirsiniz. Bunda bir tuhaflık var: Gözleri hem kocaman hem de ağır kapaklı, ağzı eşit şekilde bir gül goncasına çekilebilir veya bir çığlık atmak için genişçe açılabilir. Film boyunca, etkisi neredeyse parçalanmaktan korkan bir porselen bebeğin etkisi. Nefes almaya korkuyor gibi görünüyor, zar zor konuşabiliyor.
