İngiltere erkek futbol takımının yakın tarihindeki en başarılı dönemini yöneten, takımını iki büyük finale taşıyan ve hem koronavirüs salgınına hem de Black Lives Matter protestolarına verdiği yanıtı yönlendiren teknik direktör Gareth Southgate, Salı günü görevinden istifa ettiğini duyurdu.
53 yaşındaki Southgate, takımıyla birlikte Euro 2024 finalisti olarak İngiltere’ye döndükten sadece birkaç saat sonra İngiltere Futbol Federasyonu’nun internet sitesinde yayımladığı mesajda, Berlin’de İspanya’ya karşı alınan yenilginin sekiz yıllık görev süresinin ardından son maçı olacağını doğruladı.
“İngiltere için oynamak ve İngiltere’yi yönetmek hayatımın onuruydu,” diye yazdı. “Benim için her şey demekti ve elimden gelenin en iyisini yaptım. Ama değişim zamanı ve yeni bir bölüm için.”
İngiltere için oyuncu olarak 50’den fazla maça çıkan Southgate, 2013’te milli takım programına katıldı ve başlangıçta ülkenin 21 yaş altı takımının menajeri olarak görev yaptı. Üç yıl sonra, Sam Allardyce kovulduktan sonra A takımının başına geçti. Southgate, FA’nın kalıcı bir halef araması nedeniyle başlangıçta geçici olarak atandı.
Bu seçim, sekiz yıllık görev süresiyle İngiltere erkek takımının otuz yılı aşkın süredir en uzun süre görev yapan menajeri olan Southgate’in tercihi oldu. Ayrıca, bir zamanlar başbakanın ardından ülkedeki en önemli ikinci görev olarak tanımlanan bu rolün en istikrarlı şekilde başarılı sahibi olduğunu iddia edebilir; Alf Ramsey, İngiltere’yi 1966’da ilk ve tek Dünya Kupası’na taşımış olan adamdır.
Southgate’in yumuşak bir şekilde dile getirdiği bakım sayesinde İngiltere, 2018 Dünya Kupası yarı finallerine, Euro 2020 finaline (2021’de düzenlenecek) ve geçen hafta Euro 2024 finaline ulaştı. Bir süreliğine, 1996 Avrupa Şampiyonası yarı finallerinde penaltı atışlarında penaltı kaçırdığı bilinen Southgate’i ulusal bir hazineye dönüştürdü.
