Balina ve yunusların karaya vurması nedeniyle popüler bir yer olan Yeni Zelanda sakinleri, kıyılarında büyük deniz canlıları bulmaya alışkındır. Ancak bu ayın başlarında ülkenin güneyindeki bir kumsala vuran yaratık — yaklaşık 16 fit uzunluğunda, belirgin renkli, dişleri kırılmış — sıradan bir balina değildi.
Bilim insanları, bunun dünyanın en nadir balinasının leşi olduğuna inanıyor. O kadar nadir bulunuyor ki, canlı olarak hiç belgelenmemiş.
Kürek dişli balina olarak bilinen yaratığın sadece altı örneği daha var — 150 yıl boyunca onlarca yıl arayla bulunan iskelet örnekleri ve karkaslar. 2010’a kadar bilim insanları balinanın neye benzediğini bile bilmiyorlardı. Yine de tür hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor, balinaların kaç tanesinin var olduğu, ne yedikleri ve nasıl davrandıkları da dahil.
4 Temmuz’da ülkenin Güney Adası’ndaki Otago’da Taieri Nehri’nin ağzına yakın bir yere vurarak yerel yetkililerin dikkatini çeken bu karkas, benzeri görülmemiş bir fırsat sunuyor. Hızlıca keşfedildi ve bilim insanlarının ilk kez bir örneği inceleyebileceği bir durumda bir dondurucuya konuldu.
Yeni Zelanda Doğa Koruma Bakanlığı’nda deniz canlıları konusunda danışmanlık yapan ve kürek dişli balinalar konusunda uzman olan Anton van Helden, Salı günü verdiği bir röportajda, “Baktığımız her şey bilim açısından yeni olacak.” dedi.
Koruma ajansı, balinanın kimliğini doğrulamak için DNA testi için örneklerin gönderildiğini belirterek pazartesi günü keşfi duyurdu. Ancak türü 35 yıldır inceleyen Bay van Helden, ayırt edici rengi, dişlerinin yerleşimi ve çenesinin şekline dayanarak bunun kürek dişli bir balina olduğundan “yüzde 100 emin” olduğunu söyledi.
