Elaine Grant, Çarşamba gecesi Londra’daki Noël Coward Tiyatrosu’nun dışında ortaya çıkan sahneden memnun kaldı.
West End’deki tiyatro gecelerinin çoğundan farklı olarak, Jeremy O. Harris’in “Slave Play” adlı oyununun sahnelenmesinden önce, çoğunluğu siyahi yüzlerden oluşan bir grup, bloğun etrafında kıvrılarak uzanan bir kuyrukta gülüyor ve neşeyle sohbet ediyordu.
Sanat alanında çalışan Grant, gösteriyi izlemek için çoğunluğu siyahi kadınlardan oluşan 100’den fazla kişiden oluşan bir grup organize etti. “Birlikte çalıştığım insanların çoğu tiyatroya pek gitmiyor,” dedi ve bu yüzden onların çeşitli duyguları deneyimleyebilecekleri güvenli bir alanda olmaları önemliydi.
Bu, Harris’in ilk olarak oyunun Broadway 2019 gösterimi için duyurduğu bir fikir olan “Black Out” performansıydı; bu performansta, siyah izleyicileri belirli bir gösteriye katılmaya, sanatı beyaz bakış açısından uzakta deneyimlemeye ve tartışmaya davet ediyordu. Gösterinin New York gösteriminde yer alan bir oyuncu olan Joaquina Kalukango, 2020’de Times’a, o gecelerde “hikayeyi tamamen anlayan ve bu karakterlerin nereden geldiğini anlayan” bir izleyici kitlesine performans sergilediğini hissettiğini söyledi.
Londra’da tiyatronun basamaklarındaki ruh hali iyimserdi ve Şubat ayında bu “Slave Play” transferinin -iki Black Out performansı da dahil olmak üzere- duyurulmasıyla bazı İngiliz yorumcuların öfkesini çektiği ve İngiliz kültürel kurumlarında ırk konusunda devam eden tartışmalara karıştığı konusunda pek endişe yoktu. Hatta o zamanki başbakanlık ofisi Rishi Sunak bile, “izleyicileri ırk temelinde kısıtlamak yanlış ve bölücü olur” diyerek araya girdi.
Harris, sosyal medyada yaygınlaşan eleştirilere yanıt vererek, İngiliz halkının bir kısmında “ahlaki panik” yaşandığını söyledi.
