Rus güçleri 2022’de köyünün kontrolünü ele geçirdikten sonra, tanınmış bir Ukraynalı yazar olan Volodymyr Vakulenko yakında tutuklanabileceğini hissetti. Bu yüzden yeni el yazısıyla yazdığı el yazmasını arka bahçesindeki bir kiraz ağacının altına gömdü.
Ukrayna’da neşeli ve lirik çocuk kitaplarıyla tanınan Bay Vakulenko, Moskova’nın işgalci güçlerine karşı öfkeyle dolup taşıyordu. Köyü cep telefonu hizmetini kaybettiğinde ve dış dünyadan gelen haberler kuruduğunda, yeni eserini Rus kontrolü altındaki yaşamın düşündürücü, bazen de kasvetli tasvirleriyle doldurdu: çiçek tarhlarını ihmal eden insanlar, elektrik kesintisi nedeniyle kamp ateşlerinde yemek pişirme ve hatta Ruslarla kaynaşma.
Çok geçmeden Rus askerleri Vakulenko’yu tutukladılar ve cesedi daha sonra bir toplu mezarda bulundu.
Altı ay sonra, Ukraynalı bir yazar olan Viktoria Amelina, gömülü kitabı öğrendi, onu ortaya çıkardı, bir önsöz yazdı ve bir yayıncıya gönderdi. Ancak o da bir pizza restoranına düzenlenen füze saldırısında öldürüldü.
Mayıs ayında, Rus füzeleri son bir darbe olarak eseri yayınlayan Kharkiv’deki matbaayı havaya uçurdu. Bu grev yedi çalışanı öldürdü, 22 kişiyi yaraladı ve Ukrayna’nın genel kitap basım kapasitesinin yaklaşık üçte birini yok etti.
Eşlik eden acıya rağmen, “Dönüşüyorum: Bir İşgal Günlüğü ve Seçilmiş Şiirler” adlı kitap Ukrayna kitapçılarının raflarında yerini aldı ve bugün satışta. Kirden kurtarılan kitap, Rus güçleri onu söndürmeye çalışırken bile kalıcı bir Ukrayna edebiyat hayatının sembolü olarak duruyor.
