Senatonun iki partili Etik Komitesi, Pazartesi günü New Jersey Senatörü Robert Menendez hakkında bir soruşturma başlatmak için oybirliğiyle karar aldı ve bu karar, geçen hafta federal rüşvet suçundan mahkum edilmesinin ardından onu ihraç etme potansiyeline sahip olmak için hızla zemin hazırlamaya başladıklarının sinyalini verdi.
Komite yaptığı açıklamada, çalışmalarının “yargısal inceleme” aşamasına geçtiğini, yani üyelerinin Bay Menendez’in yasayı veya Senato kurallarını ihlal ettiğine inanmak için “önemli sebepler” bulduğunu söyledi.
Oylama, Demokrat Partili Bay Menendez’in istifa etmesi yönündeki baskıyı büyük ihtimalle artıracak ve meslektaşlarının, kendisinin gönüllü olarak istifa etmemesi halinde ihraç oylaması yapma tehditleri konusunda ciddi olduklarını gösterecek.
“Yargısal incelemenin tamamlanmasının ardından komite, Senato’ya belirli bulguları ve disiplin eylemi için önerileri içeren yazılı bir raporu hızla sunacak” diye yazdı komitenin liderleri Delaware Senatörü Chris Coons ve Oklahoma Senatörü James Lankford.
Senatonun en ağır ceza biçimi olan ihraç, 19. yüzyıldan beri kullanılmadı ve senatörlerin üçte ikisinin desteğini gerektiriyor. Ancak giderek artan sayıda kişi, Bay Menendez’in yabancı bir güç ve altın külçelerini içeren kapsamlı bir rüşvet planındaki tüm suçlamalardan mahkum edilmesinin bunu haklı çıkardığını söyledi.
70 yaşındaki Bay Menendez masumiyetini korudu ve suçlu kararına itiraz edeceğine yemin etti. New York Times geçen hafta müttefiklerine ihraç oyu rezaletiyle yüzleşmektense kenara çekilmeyi düşündüğünü söylediğini bildirdi. Ancak Washington ve New Jersey’deki Demokratlar, daha uzun bir mücadele için kazmaya hazırlanıyor olabileceğinden endişelendi.
