Böyle bir konuşma yapacağını her zaman biliyordu. Sadece dört yıldan fazla bir süre sonra olacağını düşünüyordu veya umuyordu. Ancak teknik olarak bir veda konuşması olmasa da, göreve başlamasına altı ay ve daha yapılacak çok başkanlık varken, Joe Biden’ın uzun vedasının başlangıcıydı.
Bay Biden’ın Çarşamba gecesi Oval Ofis’ten ulusa seslenişi tamamen Joe’ydu; onu sevin ya da nefret edin – Amerikan istisnacılığına övgüler, aile çağrışımları, siciliyle ilgili seçici övünmeler, “dönüm noktası” ve “demokrasimizi kurtarmak” hakkındaki en sevilen yüce ifadeler ve evet, artık bir zamanlar olduğu gibi odaya hükmetmeyen yumuşak, hırıltılı yaşlı adamın sesi.
Çok fazla olmayan şey, bu onur kırıcı duruma nasıl geldiğine dair iç gözlemdi. Amerika’nın ruhuna odaklanmış olabilir, ancak kendi ruhundan çok az şey ortaya koydu. Gerçekten de, bu son günlerde ve haftalarda, hikayeleştirilmiş yarım yüzyıllık siyasi kariyerinin bu isteksizce sonuna yol açan kişisel ve siyasi travmalar sırasında çok fazla ruhsal arayış yapılmışsa, arayış durduruldu. Ya da en azından sonuçlar bildirilmedi.
“Meşaleyi yeni bir nesle devretmenin” zamanının geldiğini söyledi, ancak 27 Haziran’daki felaketli tartışmadan bu yana birçok Demokrat’ın kendisini terk etmesine yol açan kendi yaşı, sağlığı veya kapasitesi hakkında hiçbir şey söylemedi. Eski Başkan Donald J. Trump’ı yalnızca kendisinin yenebileceğine dair aşırı güvenden, aslında yenemeyeceği sonucuna kadar olan yolculuğu anlatmadı. Sonunda ikinci bir dönem için teklifinden vazgeçmeye nasıl karar verdiğine dair hiçbir ayrıntı vermedi, ancak aynı zamanda hissedebileceği herhangi bir burukluğu da bastırdı.
Bunun yerine, sahneden inerken hikayesini kendi şartlarıyla tekrar anlatmak ve anlatıyı yeniden düzenlemek için bir sıfırlama fırsatıydı. Partiden ayrıldığından beri yaptığı ilk uzun kamu açıklamalarında, kendisinden bıkmış veya çekinmiş seçmenlere neden çoğunun onu ilk başta sevdiğini hatırlatmaya ve belki de, sadece belki, tarihteki yerini şekillendirmeye çalışmaya çalıştı.
“Sevgili Amerikalılar, 50 yılı aşkın süredir bu ülkeye hizmet etmek hayatımın ayrıcalığıydı,” dedi arkasında ailesinin fotoğrafları görünürken. “Dünyanın başka hiçbir yerinde, Scranton, Pa. ve Claymont, Del.’deki mütevazı bir kökenden gelen kekeme bir çocuk, bir gün Oval Ofis’teki Resolute Masası’nın arkasında Amerika Birleşik Devletleri başkanı olarak oturamaz. Ama işte buradayım.”
