Kendisine Mary Sully adını veren Dakota Sioux sanatçısı Metropolitan Sanat Müzesi’nde büyüleyici bir ilk incelemeye sahip, ancak tarih sahnesinden silinmeye çok yaklaştı. 1963’te, 67 yaşında, Omaha, Nebraska’da öldüğünde, yaklaşık 200 renkli kalem ve mürekkep çiziminden oluşan birincil çıktısı, yetişkin hayatının çoğunu birlikte geçirdiği ablasının sakladığı bir karton kutuda saklıydı.
Birkaç yıl sonra o kız kardeş öldüğünde, kutu tasnif edilmeyi bekleyen bir yığın ephemeranın arasında kaldı. Zaman geçti. Kutu, Sully’nin kütüphaneci olan yeğenlerinden biri kutuyu açıp içindekileri bir bavula aktarana ve ardından bir merdivenin altına sıkıştırılana kadar bir kereden fazla atılmaya yakındı.
Daha fazla zaman geçti. 2006’da çizimler yeniden ortaya çıktı ve Sully’nin büyük yeğeni, tesadüfen Harvard’da tarih profesörü olan ve bunları “Becoming Mary Sully: Toward an American Indian Abstract” adlı muhteşem bir 2019 kitabında belgeleyen Philip J Deloria’nın dikkatini çekti. Geçtiğimiz yıl Met, çalışmaların çoğunu satın aldı. Ve şimdi bu zengin, tuhaf gösteriye sahibiz, “Mary Sully: Native Modern.”
Met’in Yerli Amerikan sanatı (Purepecha kökenli) yardımcı küratörü Patricia Marroquin Norby ve Amerikan Kanadı’ndan sorumlu küratör Sylvia Yount tarafından düzenlenen sergi, bağlam için 25 çizimin yanı sıra bir miktar belgesel materyal (aile fotoğrafları, geleneksel Yerli Amerikan sanatı örnekleri) içeriyor; sanatını hayata geçirmek için bağlam gerekmiyor. Görsel olarak, canlı renklendirmesi ve ince kesilmiş koloratura desenleriyle şarkı söylüyor.
Yine de müzik karmaşıktır. Her “çizim” aslında kağıt üzerinde üç ayrı, farklı boyutlarda dikey çizimden veya panelden oluşur. Üst panellerin çoğu illüstrasyondur – bazıları konu olarak anlatısal, hatta dolaylı olarak politiktir – ve Sully’nin 20. yüzyılın başlarında bildiği haliyle Amerikan popüler kültüründeki öğelere atıfta bulunur.
