Yetkililer ve grubun temsilcilerinin açıklamasına göre, ödüllü gospel grubu Nelons’un üç üyesi ve uçaktaki dört kişi, Cuma günü kırsal Wyoming’de meydana gelen bir uçak kazasında hayatını kaybetti.
İlçe yönetiminin Facebook sayfasından yapılan açıklamaya göre, 11 kişilik Pilatus tipi uçak, yerel saatle 13.00 sularında Wyoming eyaletine bağlı Campbell County’deki Gillette’in kuzeyindeki ücra bir bölgeye düştü.
Grubun kayıtlarını yaptığı Gaither Management Group’tan yapılan açıklamaya göre, üç grup üyesi Jason Clark; eşi Kelly Nelon Clark; ve kızları Amber Kistler, cumartesi günü Seattle’dan ayrılıp Alaska’ya yelken açacak bir gemi yolculuğunda sahne almak üzere seyahat ediyorlardı.
Bayan Kistler’in kocası Nathan da öldürüldü; ayrıca grubun asistanı Melodi Hodges, pilot Larry Haynie ve eşi Melissa da öldürüldü.
1977’de Rex Nelon tarafından kurulan Nelons, gospel, ilahi ve folk müzik icra ediyor. Grubun çalışmaları 1979, 1982 ve 1990’da üç Grammy Ödülü adaylığı aldı. Grup, 2016’da Gospel Müzik Derneği Onur Listesi’ne girdi. Diğer onurların yanı sıra, Voices of Gospel Müzik Ödülleri’ni kazandı.
Grup, “We Shall Wear a Robe and Crown”, “Come Morning” ve “O For a Thousand Tongues” gibi umut ve inanç temalı hit Güney gospel şarkılarının da bulunduğu 35’ten fazla albüm kaydetti.
Grubun dördüncü üyesi Autumn Nelon Streetman, kocası Jamie ile birlikte Seattle’daydı. Grubun rezervasyon temsilcisi Mike Roberts’a göre ticari uçakla uçmuşlardı. Otele vardığında kazayı öğrendi.
Gaither Management sosyal medyada yaptığı açıklamada, “Autumn ve Jamie, önlerindeki zorlu görevlere başlamak için şimdilik Kelly’nin kardeşi Todd Nelon ve eşi Rhonda’nın yanına dönecekler” dedi.
Grubun bu yıl programında düzinelerce tur tarihi vardı. Cuma günü erken saatlerde, grup üyeleri Montana’daki bir sonraki varış noktalarına doğru yola çıkmadan önce Nebraska City, Neb.’deki bir havaalanı pistinden bir video yayınladılar.
Kazanın nedeni henüz netleşmedi. Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu’nun ön raporunun 30 gün içinde yayınlanması bekleniyor.
Kurul sözcüsü, soruşturmacıların Cumartesi günü kaza mahallinde olmasının beklendiğini söyledi. “Uçak uzak bir konumda ve erişim sağladıklarında olay yerini belgelemeye başlayacaklar” dedi.
Campbell County yetkilileri, kaza mahallinin yakınında bir orman yangını çıktığını söyledi. Campbell County İtfaiye Departmanı’ndan bir sözcü, Cuma gecesi yaklaşık 38 dönümlük yangını kontrol altına almak için uçaklar ve ağır ekipmanların kullanıldığını söyledi.
