Güney Afrika’daki bilim insanları son üç yıldır korkunç bir deniz gizemini çözmeye çalışıyor: Ümit Burnu kürklü foklarına ne oluyordu?
Ülkenin kıyılarında yaygın olan gürültücü deniz memelileri, büyük sayılarda ölü olarak kıyıya vurmaya başladı. Gebe dişiler ölü prematüre yavrular doğurdu. Ve bazı foklar alışılmadık derecede saldırgan davranışlar sergilemeye, insanlara, köpeklere ve birbirlerine saldırmaya başladı.
Bazı bilim insanları, alglerin ürettiği bir nörotoksinin suçlu olabileceğinden şüpheleniyordu. Ancak son haftalarda başka bir hayalet daha ortaya çıktı: kuduz.
Sea Search Research and Conservation’ın kurucu direktörü ve fok ölümlerini araştıran Tess Gridley, şimdiye kadar 17 fokun virüse yakalandığını söyledi. En azından Ağustos 2022’ye kadar uzanan ve yüzlerce mil kıyı şeridini kapsayan vakalar, deniz memelilerinde belgelenen ilk sürekli kuduz salgını olabilir.
Dr. Gridley, “Burada yaptığım şey, burada oturup son birkaç yılda foklar ve köpekler, foklar ve insanlar arasındaki saldırgan etkileşimlere dair tüm raporları bir araya getirmek,” dedi. “Ve bu oldukça korkutucu bir hikaye anlatıyor .”
Belirtiler ortaya çıktıktan sonra neredeyse her zaman ölümcül olan kuduz, enfekte hayvanların tükürüğü yoluyla yayılır .Şu ana kadar herhangi bir insan vakası bildirilmedi ancak Dr. Gridley’in sayımına göre, 2021’den bu yana Güney Afrika’da en az 72 kişi, kuduz oldukları doğrulanan sekiz kişinin foklar tarafından ısırıldığı veya tırmalandığı belirtildi.
