Ukraynalı Olha Kharlan, kılıç eskrimde kariyerinin beşinci Olimpiyat madalyasını elde etme mücadelesinde erken bir turda kazandığı zaferin ardından pazartesi günü Grand Palais’nin tonozlu cam kubbesi altında sevinç çığlıkları attı.
Öğleden sonra geç saatlerde yarı finallere ulaşmıştı. Ancak sadece varlığı bile bu niş sporun, belki de diğerlerinden daha fazla, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden kaynaklanan kin ve yakıcı çekişmeyi gösterdiğini doğruluyordu.
33 yaşındaki Kharlan, geçen yaz Rus rakibiyle el sıkışmayı reddettiği için dünya eskrim şampiyonasından diskalifiye edildi. Ancak Uluslararası Olimpiyat Komitesi başkanı ve kendisi de 1976 Olimpiyat eskrim şampiyonu olan Thomas Bach, Kharlan’a “benzersiz durumu” gerekçesiyle Paris Oyunları’na katılması için muafiyet verdi.
Pazartesi günü, Rusya’nın uzun zamandır atletik ve idari açıdan bir güç olduğu eskrimin en büyük uluslararası etkinliğine katılmadığı Olimpiyatlarda yarışıyordu.
Rusya’nın işgali nedeniyle bu Oyunlar’dan men edilmesiyle, sporcularından sadece 15’i Paris’te yarışıyor, hepsi tarafsız olarak belirlenmiş, ülkenin bayrağı veya milli marşı eşliğinde değil. Eskrimde hiç yok, Rusya ve eski Sovyetler Birliği’nin eskrimin genel madalya sayısında sadece İtalya, Fransa ve Macaristan’ın gerisinde yer alması göz önüne alındığında, ülkenin Olimpiyat prestijine büyük bir darbe.
