Etiyopya’nın güneybatısındaki bir köyde günlerce süren şiddetli yağışların ardından meydana gelen toprak kaymasında birkaç ev yerle bir oldu ve en az 229 kişi hayatını kaybetti. Çamur altında kalanları çıkarmak için koşan mahalle sakinleri, yaklaşık bir saat sonra ikinci bir toprak kaymasıyla karşılaştı.
Yerel yönetimin acil durum müdahalesini yöneten Habtamu Fetena, ilk heyelanın Pazartesi günü sabah 8:30 ile 9 arasında Geze bölgesindeki köye çarptığını söyledi. Salı günü, iki komşu köyden yaklaşık 300 kişinin yardım etmek için bölgeye koştuğunu ve çamuru elle kazmaya başladığını söyledi.
Yaklaşık bir saat sonra, hiçbir uyarı yapılmadan, köyün üstündeki yamaçtan aşağı daha fazla çamur kaydı ve yardım etmeye çalışanların çoğu öldü.
Bay Fetena, “Üzerinde durdukları toprağın kendilerini yutacağından habersizlerdi” dedi.
Uzmanlar, heyelanların yaşandığı köyün, uzun süreli kuraklıkların ardından gelen şiddetli fırtınalar ve daha sık ve yoğun yağışlar gibi iklim değişikliğinin etkilerine karşı giderek daha savunmasız hale gelen bir bölgede yer aldığını söyledi.
Başka bir yerel yönetici olan Dagmawi Ayele, Etiyopya Yayın Kurumu’na yaptığı açıklamada, bölgeyi daha önce de ölümcül heyelanların vurduğunu söyledi. Bazı köyler daha önceki heyelanlardan sonra taşınmış olsa da, bu tür felaketlerin daha önce nadir görülen bölgelerde meydana geldiğini ekledi.
Yetkililer, ilk heyelanın yamaçtan aşağı çamur yuvarlanırken tüm aileleri öldürdüğünü söyledi. İkinci heyelanda ölenler arasında öğretmenler ve sağlık çalışanları da vardı. Bunlar arasında olay yerine koşan yerel idari lider de vardı. Bay Fetena, ölenlerin çoğunun erkek olduğunu ancak hamile kadınlar ve çocukların da ölenler arasında olduğunu söyledi.
