Üç yıldan kısa bir süre önce Wassif Frahat, iki katlı gösterişli bir restoran olan Ali Baba’yı açmak için 3 milyon dolar harcadı. Etkileyici, sütunlu bir giriş yolu, cilalı taş zeminler, ışıltılı avizeler ve yüksek tavanlardaki renkli fresklerle restoran, daha iyi bir geleceğe olan bağlılığıydı.
Cenin’deki Ali Baba, normal zamanlarda İsrailli Arap vatandaşların Batı Şeria’ya girmesine izin veren Jalameh kontrol noktasına arabayla sadece birkaç dakika uzaklıktadır. Atmosfer Filistinlidir ve mağazalar, restoranlar ve hizmetler İsrail’dekinden önemli ölçüde daha ucuzdur. Geçiş ayrıca geçerli giriş izinlerine sahip Filistinlilerin İsrail’deki işlere gitmelerine izin verir.
Ancak Hamas’ın 7 Ekim’de Gazze’den İsrail’i işgal etmesinin ardından kontrol noktası kapatıldı. İsrail, Batı Şeria’daki yetkililerden vergi gelirlerinin çoğunu, onları zayıflatmak ve Filistinlilere daha geniş çaplı baskı uygulamak amacıyla alıkoydu. Bölgenin kuzeyindeki ekonomi çöktü ve Bay Frahat’ın beklediği daha iyi gelecek şimdi her zamankinden daha uzakta görünüyor.
İşgalin ardından çıkan savaş Gazze’yi harap ederken, aynı zamanda İsrail’in Filistin militanlığına karşı mücadelesinde bir tür ikinci cephe haline gelen Batı Şeria’yı da yoksullaştırıyor.
Batı Şeria’nın bazı kısımlarını yöneten ancak Gazze’yi yönetmeyen Filistin Yönetimi, tahmini 140.000 çalışanına borçlu olduğu maaşların yalnızca yaklaşık %50’sini ödüyor. Dünya Bankası’na göre, yaklaşık üç milyonluk bir nüfusa sahip olan Batı Şeria’nın tamamında, Ekim ayından bu yana 144.000 iş ortadan kalktı ve İsrail’de çalışan 148.000 Filistinli işini kaybetti. 7 Ekim’den önce Batı Şeria’daki işsizlik oranı yaklaşık %13 iken, Gazze’deki oran %45’ti.
51 yaşındaki Bay Frahat’ın restoranında bir zamanlar 53 çalışanı ve şehir merkezindeki daha yaşlı bir çalışanı vardı. “Şimdi sadece 18 çalışanım var çünkü işler yüzde 90 düştü,” dedi.
