RAKAMLARIN GİZLİ HAYATLARI: Matematiğin Tanınmayan Öncülerinin Gizli Tarihi,Kate Kitagawa ve Timothy Revell tarafından
Matematik, en uzun sürekli insan düşüncesi olarak tanımlanmıştır. Bu düşüncenin genellikle Batılı matematikçiler ve çoğunlukla erkekler tarafından en etkili şekilde benimsendiği söylenir. Bu fikri destekleyen anlatı, matematiğin kökeninin antik Yunan’a dayandığını ve diğer erken kültürlerde yapılan matematiği çevresel – barbar bilimi veya “etnomatematik” – olarak görür, Batılı olmayan düşünürler genellikle Avrupalıların bildiğinden daha ileri düzeyde matematik uygulasalar bile.
Matematik tarihçisi Kate Kitagawa ve bilim yazarı Timothy Revell, “Sayıların Gizli Hayatı” adlı kitaplarında, akılcı ve akademik yollarla “Avrupalıların iş yapma biçimlerinin üstün olduğu varsayımını” yıkmayı amaçlıyorlar.
Kitapları tarih öncesi sayma yöntemleriyle başlıyor (en eskilerden biri, bizim 10 tabanlı sistemimizin aksine 60 sayısına dayanıyordu) ve dördüncü yüzyıl İskenderiyeli kadınları Pandrosion’a, bir küpün hacmini iki katına çıkarma zor problemini çözen bir geometry’e (antik matematikçiler bunu basitleştiren cebirden yoksundu) ve Apollonius’un daireler, elipsler ve diğer şekilleri inceleyen “Konikler”i de dahil olmak üzere matematiksel yorumlar yazan Hypatia’ya geçiyor. Kitagawa ve Revell, 17. yüzyılda gezegenlerin yörüngelerini tanımlayan Johannes Kepler’in onun katkılarından etkilenmiş olabileceğini düşünüyor.
Kadın matematikçilerin gözden kaçan veya unutulan başarıları tekrar eden bir temadır. 19. yüzyılda İsveç’te ilk kadın matematik profesörü olan Sophie Kowalevski hakkında bir bölüm var. Kendisinden önce hiç kimsenin kullanmayı düşünmediği yöntemleri kullanan Kowalevski, bir topaç matematiğini içeren inatçı bir problemi çözdü. Fransız Bilimler Akademisi onun çalışmalarını duydu ve onun göndermesini umarak, 1888’de yıllık ödülünü topaç problemi etrafında çerçeveledi. Kowalevski son tarihi kaçırdı ve bu yüzden akademi ödülü üç ay uzattı. Jüri ona ödülü verdiğinde, ödül parasını neredeyse yarı yarıya artırdılar; bu, bir kadın matematikçinin erkek meslektaşları tarafından ve onlardan daha çok tercih edilmesinin nadir bir örneğiydi.
Kitagawa ve Revell, sekizinci yüzyıl Bağdat’ında bir tür yüce kütüphane ve okul olan Bilgelik Evi’ne bir bölüm ayırıyor; burada genellikle cebirin babası olarak anılan Muhammed bin Musa el-Harezmi bazı çalışmalarını burada yapmış ve 19. yüzyılın sonlarında Harvard’da yıldızları sınıflandırmak için ışık dalga boylarının uygulanmasını geliştiren “insan bilgisayarlar” olarak adlandırılan kadınları vurguluyorlar. Kitabın sonuna doğru yazarlar, varsayımları o kadar derin ve kapsamlı olan ve etkileri hala düşünülen görkemli, tanrıya doymuş ve esasen kendi kendini yetiştirmiş 20. yüzyılın başlarındaki Hintli matematikçi Srinavasa Ramanujan’ı tartışıyorlar.
