Rolling Fork’tan çıkan yol, Mississippi Deltası’nın düz, esneyen ufkuna doğru sonsuza kadar uzanıyor. Tarlaların amansız yayılımı genellikle sadece engebeli yollar ve ara sıra benzin istasyonları tarafından kesintiye uğratılıyor. Ancak 2023’ün bir Nisan öğleden sonrasında, yakın zamanda geçen bir kasırganın kalıntıları olan metal şeritler de soyut heykellere bükülmüştü.
Jaden Grayson o bahar günü amcasının arabasının penceresinden dışarı baktığında bunların hepsi birden aklından geçti.
Haftalar önce Jaden, Rolling Fork’ta ve çevresinde 17 kişiyi öldüren kasırgadan sağ kurtulmuştu. Bunlar arasında çocukluğunun çoğunda annesinin yerine geçen büyükannesi de vardı. Onunla paylaştığı ev, beton basamaklar ve dağınık molozdan başka bir şey değildi. O zamanlar 16 yaşında olan Jaden, evi karıştırdığında kurtardığı her şey bir çamaşır sepetine sığabiliyordu.
Sonra ona Arkansas’a gideceği söylendi. Amcası Jarvis onu yanına alıyordu.
Jaden (sağda) ve amcası Jarvis Odems, Nisan 2023’te Jaden’ın büyükannesinin cenazesinde.
•••
Araba yolculuğu Rolling Fork’a yaklaşık 400 mil uzaklıktaki Springdale, Arkansas’ta sona erdi.
Jaden eşyalarını dört kişiyle paylaşacağı iki yatak odalı şehir evine taşıdı. 28 yaşındaki amcası Jarvis Odems; Jarvis’in uzun zamandır sevgilisi olan Tami Johnson; 8 yaşındaki kızları Aubrielle; ve Jaden’in odayı paylaşacağı Tami’nin 13 yaşındaki oğlu Marco vardı.
