İlk albümünün yayınlanmasından birkaç ay önce Harlem’de güzel bir günde, Luther S. Allison, Duke Ellington’ın beyaz kuyruklu piyanosundan birkaç metre ötede sohbet ediyordu. 1,93 boyunda, iri elleri ve bulaşıcı bir coşkusu olan zayıf Allison, National Jazz Museum’da tarihle çevriliydi – Eddie Lockjaw Davis’in tenor saksafonu, 126. Sokak’taki bir basamakta çekilmiş 57 müzisyenin yer aldığı ünlü Great Day in Harlem fotoğrafı. Mulgrew Miller ile karşılaştırılan ve geçmişi kendi geleceği için yakıt olarak kullanmayı öğrenen 28 yaşındaki yükselen piyanist için uygun bir sahneydi.
Geçtiğimiz fırtınalı yıl boyunca Allison ilk Grammy’sini kazandı (caz vokalisti Samara Joy ile yaptığı çalışmalardan dolayı), Maggie Gyllenhaal’ın “The Bride” filminde oynadı ve müzik yaptı, şarkıcı Ekep Nkwelle ile ülke çapında turneye çıktı, basçı Endea Owens ile Mary Lou Williams Caz Festivali’nde sahne aldı ve Caz Müzesi’nin Jazz Is: Now! programında bir dizi etkinlikte çalmayı ve küratörlüğü üstlenmeyi içeren bir burs kazandı. Her şey o kadar hızlı oldu ki, bir menajer tutmaya bile vakti olmadı.
Cuma günü Allison, Posi-Tone’da ilk LP’si “I Owe It All to You”yu yayınlayacak ve ardından kısa süre sonra tekrar yola çıkacak. Jazz at Lincoln Center, ülke çapında 40 şehri kapsayan bir orkestra şefliği turu için onu öne çıkan sanatçı olarak seçti; New Orleans’ın müziğini düzenleyecek, çalacak ve yönetecek; ayrıca Ekim ayında kendi grubuyla Meksika’da turneye çıkacak.
Allison, Güney aksanıyla, “Büyüklerimle çalmak için eşsiz fırsatlar yakaladım,” dedi. “Bu bana, yalnızca yaş grubumdaki insanlarla çalsaydım elde edebileceğimden çok daha fazla görünürlük sağladı.” Tennessee Üniversitesi’nde lisans öğrencisiyken, akıl hocası, ona Miller, Harold Mabern ve James Williams gibi Memphis’in büyüklerini öğreten Jazz Messengers piyanisti Donald Brown’dı.
Allison, anısına gülümseyerek, “Donald onlar hakkında hikayeler anlatırdı,” dedi. “Sanki sadece onun oturma odasındaymışız gibi hissettik. Sadece bize müzik çalıyordu ve kendini özgürce ifade ediyordu ve bu çok ruhaniydi.”
