Üç kişiye göre, New Jersey Senatörü Robert Menendez, kapsamlı bir rüşvet planında mahkûm edilmesinin ardından olası bir ihraç oylamasıyla karşı karşıya kalmaktansa Kongre’den istifa etmeyi düşündüğünü müttefiklerine özel olarak söyledi.
Görüşmeleri tartışma yetkisi olmayan iki kişi, Bay Menendez’in henüz nihai bir karar vermediği ve hala görev süresini tamamlamak için mücadele edebileceği konusunda uyardı. Kamuoyunda, masumiyetini korudu ve Salı günü 16 ağır suçtan verilen suçlu kararına itiraz edeceğine yemin etti.
Demokrat Partili Menendez, mahkumiyetinin ardından New York’ta gazetecilere yaptığı açıklamada, “Ben hiçbir zaman vatanseverden başka bir şey olmadım.” dedi.
Ancak Manhattan adliyesinden ayrıldıktan sonraki saatlerde yakın çalışma arkadaşlarıyla yaptığı telefon görüşmelerinde yaptığı açıklamalar, Bay Menendez’in siyasi yolunun ne kadar hızlı çöktüğünü ilk kez kavradığını ve daha fazla kamuoyu önünde küçük düşmekten kaçınmak istediğini gösteriyor.
New Jersey ve Washington’daki Demokrat meslektaşlarından yoğun baskı görüyordu. Duruşmanın sona ermesinden sonra bir dizi röportaj ve açıklamada, Senato’daki eski dostları, Capitol Hill’deki varlığına artık tahammül edemeyeceklerini ve gönüllü olarak ayrılmadığı takdirde onu ihraç etmek için oy kullanmaya hazır olduklarını tek tek söylediler.
Belki de en önemlisi, Bay Menendez’i bir dost ve akıl hocası olarak adlandıran New Jerseyli Senatör Cory Booker’ın sınır dışı etme çabalarına liderlik etmek için gönüllü olmasıydı.
