Sıçanlar sıcak hava dalgalarında ne yaparlar? Ya da başka bir deyişle, ne yapmazlar?
Sıcaklıklar tüm iradeyi bastırmaya devam ederken ve nem seviyesi Bangkok’taki fırtına yüzdesi kadar yüksekken, bu soruyu New York Şehri’nin ilk adanmış fare çarı Kathleen Corradi’ye yönelttim. Düşmanlığının özel hedefi, şehrin baskın türü olan ve inanılmaz bir şekilde adlandırılan Norveç faresi. İskandinavya ile bilinen bir bağlantısı olmayan, adı muhtemelen Oslo’da yaşayan herkesi rahatsız eden bu fare, 1700’lerin sonlarında İpek Yolu ticaret rotalarından gelen gemilerle New York’a geldi ve o zamandan beri onu tahliye etme çabalarına meydan okudu.
Belediye Başkanı Eric Adams tarafından sıçan popülasyonunu kontrol altına almak üzere atanmasından bu yana on beş ay geçti, Bayan Corradi şehirde yürüyüşe çıktı ve bisiklete bindi, durumu milletvekilleri, kiracı grupları vb. ile gözlemledi ve sıçanları daha az görünür kılmak için mevcut çeşitli yöntem ve teknolojileri analiz etti. Birkaç ay önce, sıçan kontrasepsiyonunun çok fazla umut vadettiği görülüyordu. Yine de, bunun New York’u Calgary’ye dönüştürebileceğinden şüpheli görünüyordu, tıpkı Alberta Eyaletinin geri kalanı gibi, 256.000 mil karelik alanıyla dünyada esasen sıçansız olan çok az yerden biri olmaya devam ediyor.
Ancak New York’taki yazın hakim kokusu -ilk Bloomberg yönetiminden önce küflü bir bodrumda bırakılan yumurtalara benzer bir şey- kemirgen aktivitesinin en inatçı ve saldırgan halini ima ediyorsa, aynı zamanda sıcaklığın bir tür doğum kontrolü işlevi gördüğü de doğrudur. Sıçanlar memelidir, dedi Bayan Corradi ve onlar da bizim gibi bunaltıcı sıcak havayı yıpratıcı buluyorlar. “Onlara stres veren her şey işimiz için iyidir,” dedi. “Stresli bir sıçan daha az ürer. Mutlu bir sıçan ise bilimin yok ederek kurtulamayacağımızı söylediği bir hızda ürer.”
Belediye Başkanı Adams’ın, hem mutlu hem de mutsuz farelere duyduğu iğrenmeyi markasının büyük bir parçası haline getirdiğini söylemek adil olur. Onları yenme yemini, şehrin açık hava yemek programını etkili bir şekilde sona erdirebilecek şekillerde yeniden yapılandırmasının nedenlerinden biridir. Yemek kulübeleri meselesi, şehrin ilk Ulusal Kentsel Fare Zirvesi adını verdiği şeyi düzenleyeceği Eylül ayındaki iki gün boyunca kesinlikle gündeme gelecektir. Akademisyenler, ülkenin dört bir yanından sivil liderler ve imha işindeki kişilerin bu beklenmedik toplantısının amacı, ihtiyaçlarını karşılamada çılgınca usta olan yaratıkları alt etmenin yollarını bulmaktır.
New York’ta tahmini üç milyon sıçan var, ancak uygun bir nüfus sayımı yapılmadığı için, kaç tane olduklarını bilmenin bir yolu yok. Şehrin onları ortadan kaldırmadaki ilerlemesini ölçmenin bir yolu, 311’e yapılan ilgili çağrıların sayısını takip etmektir. Mayıs ayında, Temizlik Departmanı, çöplerin sokakta harcandığı süreyi azaltmak için yeni kuralların ve Mart ayından bu yana yürürlükte olan tüm işletmeler için yeni güvenli konteyner gereksinimlerinin, bir önceki yıla kıyasla önceki 13 ayın 12’sinde sıçan görülme sıklığını azalttığını duyurdu. Batı Harlem’in kuzey ucundaki Hamilton Heights’ta, konut konteynerleştirme çalışmasının pilot aşamasında olduğu yerde sıçan şikayetleri yüzde 55 oranında azaldı.
