Bir zamanlar New York’un en güçlü siyasi figürleri arasındaydılar: Eyalet Meclisi’nin eski Demokrat sözcüsü Sheldon Silver ve Eyalet Senatosu’nun bir zamanlar Cumhuriyetçi lideri olan Dean G. Skelos. Sonra, her iki adam da federal yolsuzluk davalarında mahkum edildi, ancak kararlar temyizde bozuldu.
Şimdi, New Jersey Demokrat Senatörü Robert Menendez’in New York Güney Bölgesi’nde yolsuzluk suçlamalarından suçlu bulunmasının ardından, avukatları onun mahkumiyetine sert bir şekilde itiraz edeceklerini ve onun da aklanacağına inandıklarını söylüyorlar.
Savunma avukatları bu tür iddiaları rutin olarak yaparlar, ancak federal yolsuzluk davaları alanında iyimser olmak için nedenleri olabilir. ABD Yüksek Mahkemesi, 2010’dan bu yana verdiği kararlarda yolsuzluğun yasal tanımını daraltmış ve bunun sonucunda New York ve başka yerlerdeki birçok siyasi şahsiyetin mahkumiyeti bozulmuştur.
“Temyiz mahkemelerinin hepimizi şaşırtma kapasitesini gördük,” dedi eski Southern District yolsuzluk savcısı Martin S. Bell. “Yogi Berra bu konuda dinlenecek olsaydı, muhtemelen temyiz mahkemesi şarkı söyleyene kadar her şey bitmez derdi.”
Yine de Bay Bell ve diğer hukuk uzmanları, savcıların, potansiyel olarak şüpheci üst mahkemelerin incelemesine dayanabilecek şekilde yeni kurallar çerçevesinde çalışmayı öğrendiklerini söyledi.
Bay Menendez’in davasında, savcılar, senatör ve eşinin, yurtiçinde ve yurtdışında siyasi iyilikler yapmayı kabul etmesi karşılığında altın külçeleri, yüz binlerce dolar nakit ve bir Mercedes-Benz rüşvetleri aldıkları küstah bir komplonun kanıtlarını sundular. Savcılar, planın bir parçası olarak Bay Menendez’in Mısır’a silah ve yardım yönlendirdiğini söyledi.
