22 Aralık 1874’te HMS Dido, yaklaşık 200 kişi ve görünmez bir yük taşıyarak Avustralya’nın Sidney kentinden Fiji’ye ulaştı. Gemide bulunan bir Fiji kralı ve oğlu kızamığa yakalandı. Gemiden indiklerinde, Fiji’de 20.000 kişiyi öldüren bir salgın başlattılar. Bu, nüfusun dörtte birine denk geliyor ve hastalığa karşı hiçbir bağışıklığı yoktu.
Ancak o günlerde, insanlar yelken veya buharla seyahat ettiğinde, bu tür olaylar kuraldan ziyade istisnaydı. Geçtiğimiz hafta The Proceedings of the National Academy of Sciences’da yayınlanan yeni bir rapor, virüslerin deniz yoluyla bulaşmak için çok uzun olasılıkları nasıl yenmesi gerektiğini göstermek için matematiksel modeller kullanıyor. Çalışma, çoğunlukla bulaşıcı hastalıkların gemiler yanaşmadan önce gemide kendilerini yaktığını buldu.
Çağdaş dünyada, Covid-19’da olduğu gibi yeni hastalıkların ve eski bulaşıcı tehditlerin neredeyse anında tüm dünyaya yayılması bekleniyor. Peki, dönüm noktası neredeydi? Yale’de doktora öğrencisi olan Elizabeth Blackmore ve Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles’ta ekolojist olan James O. Lloyd-Smith, viral bulaşmanın değişmeye başladığı anı bulmaya koyuldular.
Çalışmaya dahil olmayan Georgetown Üniversitesi’nden tarihçi John McNeill, Bayan Blackburn’ün gelişmiş matematiksel modellemeyi kullanmasının “burada daha önce hiçbir tarihçinin veya başka birinin başaramadığı bir şeyi başardığını, yani bulaşma olasılığını niceliksel olarak belirleyebildiğini” söyledi.
Çalışmaya dahil olmayan Oklahoma Üniversitesi tarihçisi Kyle Harper ise çalışmanın “yeni bir çığır açtığını” söyledi.
Bayan Blackmore, Dr. Lloyd-Smith ile birlikte yüksek lisans derecesi üzerinde çalışırken nakliyeye bakma fikrinin aklına geldiğini söyledi. Kaliforniya’da çiçek hastalığı salgınlarının ilk raporlarının 1806 ve 1838’e kadar olmadığını öğrendiler. Ve çiçek hastalığı ilk olarak Pasifik’in başka yerlerinde çok daha sonra bildirildi.
