Cumartesi gününden önce, Butler, Pa., ülkenin siyasi öfkesinin son şaşkın arka planı haline gelmeden önce, Belediye Başkanı Bob Dandoy kasabasını parti çizgileri etrafında çalışmayı öğrenmiş bir yer olarak düşünüyordu. Cumhuriyetçilerin kalesi olan bir Demokrat olarak, fikir birliğiyle kampanya yürütmüştü.
“Hiçbir zaman bir Cumhuriyetçi veya Demokrat çukuru görmedim,” derdi 71 yaşındaki emekli bir lise İngilizce öğretmeni olan Bay Dandoy seçmenlere. “Ya da bir Cumhuriyetçi veya Demokrat oyun alanı. Ya da itfaiye teşkilatının söndürmesi gereken bir Cumhuriyetçi veya Demokrat yangını.”
Cumartesi günü ailesiyle akşam yemeğindeydi ki bir belediye meclisi üyesi mesaj attı. Donald J. Trump’ın çiftlik fuarı alanında düzenlediği mitingde bir seyirci öldü, ikisi ağır yaralandı. Eski başkanın sağ kulağı bir kurşunla sıyrılmıştı. AR-15 tipi bir tüfekle izole edilmiş 20 yaşında bir silahlı saldırgan Gizli Servis tarafından ölümcül şekilde vuruldu. Tüm bunlar, Bay Dandoy’un “hayatı boyunca” yaşadığı yaklaşık 13.000 nüfuslu kasabada oldu.
O zamandan beri, Butler’a ulusal anlaşmazlık öyle bir güçle çöktü ki bu hafta kasabanın web sitesini çökertti. E-posta gönderenler, şehrin Bay Trump’ı korumada başarısız olduğunu, hatta belki de onu hedef almak istediğini iddia ettiler. Arayanlar, şehrin Bay Trump’ın destekçilerinin saldırıyı sahnelediğini kabul etmesini talep etti. Belediye başkanı, herkese Butler’ın iyi şeyler başaran, anlaşmazlıkları birlikte aşmış bir topluluk olduğunu hatırlatmaya çalıştı. Ve yine de, travmanın ezici olduğunu söyledi .
“İnsanlar şok halinde,” dedi. “Ve ben basmakalıp bir söz söyleyemiyorum veya bir konuşma yapıp her şeyin yolunda olduğunu söyleyemiyorum.”
2024 başkanlık seçimleri yaklaşırken, bu huzursuzluk Butler ile sınırlı değil. Batı Yakası’ndan Güney’e kadar olan röportajlarda, parti çizgilerinin ötesindeki Amerikalılar, sadece geçen hafta sonu bir başkan adayının hayatına kast edilmesinden dolayı değil, derinden endişeli olduklarını söylüyorlar.
