“Bunun neyle ilgili olduğunu sorabilir miyim?”
Edward P. Jones ve ben, Beyaz Saray’a çok da uzak olmayan Washington, DC’deki Ordu ve Donanma Binası’nın asansöründe, New York Times bürosuna doğru gidiyorduk. Jones’un en son kitabı 2006’da yayımlandı. Neden şimdi onunla röportaj yapmak istiyordum?
Bu yüzden ona, Times Book Review tarafından yaptırılan son bir ankette, tek romanı olan “The Known World”ün 21. yüzyılda bir Amerikan yazarı tarafından yazılmış en iyi kurgu eseri seçildiğini bildirmek bana düştü. (Kitap genel olarak dördüncü oldu). Bu haberi vermek buzları kırmanın fena bir yolu değildi.
Memnun görünüyordu—“Dört numara,” diye fısıldadı kendi kendine, gülümseyerek—ve belki de biraz şaşırmıştı. Ben de öyle hissediyordum.
Bir kitap veya yazar aynı anda hem övülüp hem de göz ardı edilebilir mi? “The Known World” 2004 yılında Pulitzer Ödülü’nü kazandı. Jones bir MacArthur bursiyeriydi ve iki kısa öykü koleksiyonu, “Lost in the City” (1992) ve “All Aunt Hagar’s Children” (2006 ve listemizde 70. sırada) kendi ödülleri ve adaylıklarıyla dolu.
“The Known World”ü düzenleyen ve şu anda Simon & Schuster’da yönetici editör olan Dawn Davis, romanı basılı halde görme deneyimini e-postayla hatırladı. “Redaksiyon editörüne bir şaheserin koruyucuları olduğumuzu söylediğimi hatırlıyorum,” diye yazdı, “bu yüzden ekstra özen göstermemiz için, kitabın çocuklarımızın çocuklarına atanması gerekiyordu.”
Kanonik statüsünden şüphe yok ama aynı zamanda, yayımlanmasından 20 yıl sonra bile, “Bilinen Dünya” hala bir keşif gibi hissettirebilir. Tekrar okumak bile sizi keşfedilmemiş topraklara sürükler. Amerikan köleliği, Amerikan romanı, Amerikan köleliği romanı hakkında bilgi sahibi olduğunuzu düşünebilirsiniz ama hayal bile edemeyeceğiniz bir şey var, apaçık ortada saklı bir gizli tarih.
