Özgürlük, eşitlik… ve üçüncüsü, neydi o?
14 Temmuz 1789’da (bu Pazar günü tam 235 yıl önce), bazı idealist Parisliler pek de kalabalık olmayan bir hapishaneye baskın düzenlediler. Kralın muhafızlarını devirdiler. Üç yönlü bir devrim başlattılar: bireysel özgürlük, medeni eşitlik ve son ve en nadir olanı, toplumsal yükümlülük için. Temmuz ayındaki o kardeşlik soyağacı alanından siyasete geçti – ve ırk, göç ve ulusal aidiyet üzerine yapılan bu Temmuz ayındaki şaşırtıcı Fransız yasama seçimi, bu üçüncü erdemin ne kadar çalkantılı kaldığını doğruluyor. Kardeşim kim? 1789 Ulusal Meclisi’nde ve 2024 Ulusal Meclisi’nde bazı sorulara asla kesin bir cevap alınamıyor.
Bastille’den uzakta, Berkshires’daki Clark Sanat Enstitüsü’nde, yıllardır gördüğüm en dikkat çekici sergilerden biri, milliyet ve demokrasi, kültür ve siyaset ve bir vatandaş olmanın ne anlama geldiği üzerine günümüzün kavgalarının tam kalbine vuruyor. Guillaume Lethière (1760-1832), şimdiye kadar hiçbir zaman solo bir müze sergisinin konusu olmamış, karma ırktan Neoklasik bir ressamdı. Fransız Karayipleri’nde, neredeyse kesinlikle köle olarak doğdu, Paris ve Roma’da sanatsal başarının zirvelerine ulaştı. İsyanlar ve devrimler hem Fransa’yı hem de Karayipleri sarsarken, togalı kahramanların devasa tarih resimlerini ve Avrupa ve Antiller’den erkek ve kadınların portrelerini çizdi. Hiçbir bağın istikrarlı görünmediği bir çağda, Lethière’in görevi, kardeşlik.
Bu çığır açan sergi, Clark’tan Esther Bell ve Olivier Meslay ile Paris’teki Musée du Louvre’dan Marie-Pierre Salé tarafından beş yıl boyunca düzenlendi. Sergi Kasım ayında oraya taşınacak. Bell ve Meslay ayrıca, Fransız ve Karayip tarihi alanında önde gelen akademisyenlerin katkılarıyla dolu, etkileyici 400 sayfalık bir kataloğu da düzenlediler. Ancak “Guillaume Lethière”, beyaz, Avrupalı bir kuruluştan dışlanmış marjinal bir figürü vurgulayan düzeltici bir sergi değil – bu nokta kritik -. Lethière, 18. yüzyılın sonu ve 19. yüzyılın başında Paris sanat dünyasında bundan daha merkezi olamazdı. Önde gelen akademilerden birini yönetiyordu. Kendisi gibi bir Creole olan İmparatoriçe Joséphine’i çizdi. Ingres onu ve ailesini çizdi. Devrim çağının Fransa’nın ünlü sanatçılarını tasvir eden 1798 tarihli bir resimde Lethière, ışıkla yıkanmış en belirgin konumda duruyor.
Bugün bile, Louvre’da, açıkça saklanıyor. Eğer İtalyan resim kanadındaki kalabalığın arasından savaştıysanız, Mona Lisa galerisinden mıknatıslar, kupalar ve diğer hediyelik eşyaların satıldığı bir büfenin bulunduğu büyük bir odaya tükürüldüğünüzü hatırlayabilirsiniz. Tüm yıllarımda o odaya hiç bakmadım – ama tam orada, Leonardo Rubik küplerinin ve Eyfel Kulesi figürlerinin üzerinde asılı duran Lethière’in iki dev tablosu var, antik erdem ve ölümün iki güçlü 25 fitlik tablosu. Bir konsül, oğullarının Roma Cumhuriyeti’ne ihanet ettikleri için başlarının kesilmesini emreder. Bir yüzbaşı, kızını kölelikten kurtarmak için bıçaklar.
İşte bizim adamımız! Mermer kadar ağır. Kanun kadar ciddi. Bu gösteride göreceğiniz şey Neoklasizmin soğuk güzelliği: Fransız Devrimi sırasında resimden mimariye, modadan mobilya tasarımına kadar her yerde rağbet gören Yunan ve Roma örneklerine dayanan bir stil. Neoklasizm hazza kaşlarını çatar. Süslemeye burun kıvırır. En büyük temsilcisi, Jakoben sanatçı/terörist ve Lethière’in büyük rakibi olan Jacques-Louis David’di. O, Roma tarihini ve mitini yeni Fransız cumhuriyeti için ahlaki dersler olarak resmetmişti.
