Ülkenin en Pan-Amerikan şehri olan Miami’nin, Amerika Birleşik Devletleri’nde bir asırda ikinci kez düzenlenen Güney Amerika futbol turnuvası Copa América’nın final maçına ev sahipliği yapmak için en uygun yer olduğunda hiçbir zaman şüphe olmadı.
Ancak turnuvanın organizatörleri bile Pazar gecesi Arjantin ile Kolombiya arasında oynanacak maç gibi bir eşleşmeyi planlayamadılar. Bu iki ülke, herhangi bir günde Güney Florida’daki ev sahibi takım gibi karşılanacaktı.
Florida Yasama Meclisi’ne seçilen ilk Kolombiyalı Amerikalı olan Juan C. Zapata, “Bu stadyum Miami’deymişsiniz gibi hissettirmeyecek – ya da ABD’deymişsiniz gibi,” dedi. “Bu tam bir Miami finali.”
20 Haziran’da başlayan turnuva, tamamen Amerika Birleşik Devletleri’nde oynanmasıyla Güney Amerika’ya özgü havasını kaybetti, bazı maçlarda koltuklar boş kaldı ve oyuncular birçok sahanın yüzeyinden şikayetçi oldu. Ancak finalin ortamı, Copa América’nın tipik şenlik enerjisini geri getirebilir.
Arjantin, geçen yıl Fort Lauderdale’e transferiyle tam bir çılgınlığa yol açan yıldız Lionel Messi sayesinde Amerikan futbol hayranlarının en çok ilgisini çekiyor. Ancak ülkedeki en büyük Arjantinli nüfusuna ev sahipliği yapan Florida’da (2021 itibarıyla yaklaşık 66.000 kişi) çok daha fazla Kolombiyalı yaşıyor (400.000’den fazla). Miami bölgesinde uzun süredir bulunmaları mutfağa (bandeja paisa) ve müziğe (Shakira) katkıda bulundu.
Her iki nüfus da yoğun olarak Güney Florida’da yoğunlaşmıştır. Burada kültür o kadar kaçınılmaz bir şekilde Latin Amerika’dır ki, milliyeti veya etnik kökeni ne olursa olsun çoğu bölge sakini Arjantin empanadası (buğday unu, pişmiş) ile Kolombiya empanadası (mısır unu, kızartılmış) arasındaki farkı bilir.
