Tom Trovato ve eşi Trish, Viking’in Mississippi Nehri’ndeki ilk yolculuğunu deneyimlemek için 20.000 dolardan fazla ödedi ve iki yıl bekledi. Eylül 2022’de yola çıkacak olan yolculuğun New Orleans’tan St. Paul, Minn.’e iki haftalık bir gezi olması gerekiyordu, yaklaşık 1.800 mil uzunluğunda bir yolculuk.
Memphis’i asla geçemediler.
Kuraklık nedeniyle oluşan düşük su seviyeleri, nehrin ana nakliye kanalını daraltarak yalnızca tek yönlü trafiğe izin verdi ve bu durum ilk önce Viking Mississippi adlı geminin durmasına ve en sonunda da yolculuğun iptal edilmesine neden oldu.
Arizona’nın Surprise şehrinde yaşayan Trovato çifti, paralarının tamamını geri almış olsalar da tekrar denemeyi planlamıyor.
79 yaşındaki Bay Trovato, “125 yaşına kadar yaşarsam, bu benim yapılacaklar listemde olabilir” dedi.
Mississippi Nehri, beraberinde getirdiği tüm çelişkilerle birlikte Amerikan kimliğinin merkezinde yer alır. Binlerce yıl boyunca Yerli kültürlerini ayakta tutan bir atardamardır — “Mississippi”, Ojibwe dilinde “büyük nehir” anlamına gelir — ve Lewis ve Clark’ın Pasifik’e giden bir rota bulmak için yola çıktıkları sınırı işaretler. Nehrin alüvyonlu birikintileri ve derin suları, nesiller boyu çiftçiler için refahın temelini oluşturmuş ve kıyılarında çalışıp “nehirde satılmaktan” başka bir şey düşünmeyen çok sayıda köleleştirilmiş insana yıkım getirmiştir.
Birçok insan için, özellikle emeklilik yıllarına yaklaşan baby boomer’lar için, Mississippi Nehri boyunca bir gemi yolculuğu bir rüya yolculuğudur. Ancak bunu gerçekleştirmek giderek zorlaşıyor. Operatörler yeni gemiler inşa ediyor ve kasabalar ile şehirler tekne trafiğini karşılamak için altyapıya yatırım yapıyor olsa da, Mississippi’deki gemi yolculukları artan sayıda kuraklık ve sel nedeniyle artan zorluklarla karşı karşıyadır.
Onlarca yıllık orman ve sulak alan tahribatı, baraj inşaatı ve tarama, Mississippi’nin akışındaki doğal dalgalanmalara katkıda bulundu. Şimdi iklim değişikliği, nehrin su seviyelerinde dramatik mevsimsel değişimlere olan eğilimini daha da artırdı, gemileri sık sık yeniden yönlendirdi ve gecikmelere neden oldu.
