Temmuz ayının ilk günü, 20’den fazla kişi, New York, Utica’daki Belediye Binası’nın dışında, amansız güneşin altında bir daire şeklinde oturuyordu. Belediye çalışanları, kepenklerin arkasından ve ofis pencerelerinden dışarıyı izliyordu. 19 yaşındaki Thuong Oo adlı bir adam, grubun ortasında durmuş, megafona bağırıyordu.
Polis, Bay Oo’nun 13 yaşındaki kardeşi Nyah Mway’i iki gün önce öldürmüştü ve o öfkeliydi. 28 Haziran’ın geç saatlerinde, bir polis memuru, çocuğun havalı tüfek olduğu anlaşılan bir şeyle görülmesinin ardından Nyah’ı vurdu ve yere yatırıldı.
“Hastaneye gittim ve kardeşimle silahlı çatışma yaşadıklarını söylediler,” dedi Bay Oo kalabalığa. “Ama videoyu izledim ve farklı şeyler söylüyordu, bu yüzden hiçbir anlamı yok.”
Bay Oo’yu çevreleyenlerin çoğu Myanmar’dan gelen bir mülteci etnik grubu olan Karen’ın üyeleriydi ve neredeyse hepsi gençti. “Elimi tut, hayatımı değil!” diyordu bir göstericinin pankartı. “Hala okula gitmek istiyorum.”
Yaşlı Karen sakinleri çevrede kaldı. Destekleyiciydiler — bazıları kendi pankartlarını taşıyordu — ancak genç meslektaşlarından daha sessizlerdi.
Mülteci aileler Utica’nın 60.000 sakininin dörtte birini oluşturuyor. Yaklaşık 8.000’i Karen ve Nyah’ın öldürülmesinin tetiklediği gösteriler göçmen topluluklarında yaygın olan bir dinamiği ortaya çıkardı: Amerika Birleşik Devletleri’nde büyüyen, iyi İngilizce konuşan ve ülkenin sistemlerini anlayan gençler genellikle kamu aktivistleri oluyor.
