Milyonlarca hamile kadına OB-GYN’leri aracılığıyla şu teklif gelir: Yenidoğanınızın göbek kordonunun bir kısmını biyolojik bir sigorta poliçesi olarak buzda bekletin. Çocuğunuz bir gün kanser, diyabet veya hatta otizmle karşılaşırsa, göbek kordon kanındaki değerli kök hücreler kişiye özel bir tedavi olabilir.
Birçok aile sağlıklı bir geleceğin güvencesi için ödeme yapmaktan mutluluk duyar. Ülke genelindeki bir avuç banliyö deposunda iki milyondan fazla göbek kordonu örneği bulunmaktadır. Bu kazançlı bir iştir, şirketler önceden birkaç bin dolar ve sonrasında her yıl yüzlerce dolar daha talep etmektedir. Sektör, tıbbi cihaz şirketlerinin yatırımları, hastane ortaklıkları ve Drew Barrymore ve Chrissy Teigen gibi ünlülerin destekleriyle hızla büyümüştür.
Ancak önde gelen bankalar, The New York Times tarafından yapılan bir araştırmaya göre, teknolojinin vaadi konusunda müşterileri ve doktorları sürekli olarak yanılttı. Doktorlar, yetişkin kök hücrelerinin naklini kolaylaştıran gelişmeler sayesinde artık nadiren göbek kordonu kanı kullanıyor. Ve göbek kordonu kanı örnekleri almaya çalışan birkaç ebeveyn, bunların genellikle kullanılamaz olduğunu görüyor; ya hacimleri çok düşük olduğu için ya da mikroplarla kirlenmiş oldukları için.
İlk kordon kanı bankaları otuz yıl önce açıldığında, doktorlar aksi takdirde tıbbi atık olarak atılacak kök hücreleri lösemi ve diğer kan bozuklukları olan hastalar için güçlü bir yeni tedaviye dönüştürme konusunda iyimserdi. Özel bankalar, çocukları hastalanırsa hücrelerin hazır ve bekleyeceğini bilerek endişeli anne baba adaylarına gönül rahatlığı vaat ediyordu.
Bu potansiyel gerçekleşmedi. Uluslararası Kan ve İlik Nakli Araştırma Merkezi’ne göre, 2010’dan beri bir çocuğun kendi kordon kanı kullanılarak yapılan sadece 19 kök hücre nakli bildirildi. Daha yeni araştırmalar, birçok doktorun kordon kanını yetişkin kök hücreleri lehine terk etmesine yol açtı.
Ancak özel bankalar hücrelerin hayat kurtarıcı olasılıklarını duyuruyor ve satış temsilcilerinin lejyonları sanki tıbbi öncüymüş gibi kordon kanı pazarlıyor. Hastane gebelik sınıflarında müşterileri cezbediyorlar ve doğum uzmanlarına ücretsiz öğle yemekleri, hediye kartları ve her numune için 700 dolara kadar ödemeler sunuyorlar.
