6 Mart benim COVID yıldönümümdü – çoğu Ontarioludan bir hafta veya daha erken. Geçen yıl uzun süreli COVID semptomlarımın başladığı gündü ve hala normale dönmek için çalışıyorum.
Oldukça zararsız bir şekilde başladı, burun akıntısı sonrası tahrişe çok benzeyen bir boğaz ağrısıyla. Bu yüzden omuz silktim ve Cuma rutinime devam ettim. (Serbest meslek sahibiyim ve evden çalışıyorum, bu yüzden bir ofise giriyormuşum gibi değildi.) Ama düzelmedi ve Pazartesi günü, ben de yorgunlukla savaşıyordum ve sinüslerim tamamen tıkanmıştı. Kesinlikle hastaydım – ve olağandışı yavaş başlangıç bana soğuk algınlığı ya da grip olmadığı hissini verdi.
Reçeteyi yeniden doldurmak için Salı gününe ayarlanmış bir doktor randevum vardı, bu yüzden içeri girmekten kaçınabilir miyim diye Pazartesi aradım. Resepsiyonist son birkaç hafta içinde seyahat edip etmediğimi sordu. Yapmadım, bu yüzden ofisteyken maske takmam gerektiği söylendi.
Salı günü, nefes aldığımda ciğerlerim sıkıştı ve tahriş oldu. Ancak hemşire ve doktorum ve beş gün sonra konuştuğum Telehealth hemşiresi, seyahat geçmişimin eksikliğini iyi bir işaret olarak görüyor gibiydi. Hepsi, COVID’in son derece olası olmadığını söyledi.
Hastalığımın yaklaşık iki haftasında, ciğerlerim ve öksürüğüm gün geçtikçe kötüleşiyordu ve gerçekten endişelenmeye başladım, bu yüzden doktorumun ofisini aradım ve bir doktorla konuştum. 37.8C olan ateşim 38C eşiğini karşılamadığı için COVID testi için uygun olmadığımı söylediğinde yıkıldım ve ağladım.
Orada, dairemde tek başımaydım, korkmuştum ve iyiye mi kötüye mi gideceğimi görmek için bekliyordum. Tipik bir grip süresi geçtikten ve hala daha iyiye değil daha da kötüleşen aktif grip benzeri semptomlara sahip olduğumda, doktorum beni olası bir COVID vakası olarak teşhis etti. Ve böylece düzenli check-in’lerimiz başladı.
Geçen yıl boyunca doktorumla çok konuştum ve sık sık bu çağrıların diğer ucunda olmanın nasıl bir şey olduğunu düşünüyorum—hastası COVID olan doktor olmak. Doktorum şu anda izinli, bu yüzden Burlington, Ontario’da bir aile hekimi olan Dr. Jennifer Kwan ile COVID hastalarını telefonla tedavi etmenin nasıl bir şey olduğu hakkında konuştum. “Belirsizlik konusunda rahat olmalıyız” diyor ve aile doktorlarının, yanıtlar kolayca açık olmadığında genellikle hastalara destek sağladıklarına dikkat çekiyor. Ancak COVID, biraz farklı bir konuydu. “Başlangıçta kendimizi çaresiz hissettik ama aynı zamanda öğreniyor ve olağan araçlara sahip olup olmadığımıza bakmaksızın en iyi bakımı sağlamaya çalışıyorduk. Elimizdekilerle en iyisini yapıyoruz, ancak her zaman cevaplara sahip değiliz.”
Kwan gibi, aile doktorum da yeni bilgilerin ortaya çıktığı ve tıbbi protokollerin her gün değiştiği konusunda çok açıktı. Samimiyetini takdir ettim ve sanırım ikimizin de bekleyip görmekten başka yapabileceği bir şey olmadığını bildiğimi ve anladığımı takdir etti.
COVID’e sahip olmak, diğer semptomların yanı sıra, tahriş olmuş akciğerler, korkunç yorgunluk ve (en azından benim için) endişe ile günlük bir hız trenine binmek gibiydi. Kendinizi berbat hissedeceksiniz, bu yüzden doktorunuzu arayacaksınız, ancak telefon randevunuz bir veya iki gün sonra geldiğinde, kendinizi biraz daha iyi hissediyorsunuz.
İzolasyonda geçirdiğim haftalar, temel yemekleri pişirmek ve yemek için yeterli enerjiye sahip olduğum zamanlar etrafında dönüyordu ve öğleden sonra ve akşamın erken saatlerinde daha kötü hissettiğim için, gece 1 veya 2 civarında yatıp 10 ile 11 arasında uyandım. Ayrıca basit yaşam görevleri için geçici çözümler bulmam gerekiyordu. Arkadaşlar ve komşular, Instacart üzerinden sipariş vermeye başlamadan önce cömertçe yiyecek aldı. Küvetimde bir takım çarşaf bile yıkadım (bir daha asla).
New York City’de vakalar patlarken ve doktorlar daha genç yetişkinlerin – benim yaşımdaki (o zamanlar 36 yaşındaydım) insanlar – felçten öldüğünü bildirdikçe , haberlerden kaynaklanan endişenin semptomlarımı şiddetlendirdiğini fark etmeye başladım. Bu yüzden Netflix ve Amazon Prime’da komik veya kabarık herhangi bir şey lehine kıyameti ve doymak bilmez haberleri okudum. Her halükarda, sefil öğleden sonraları öksürük ve mutlak yorgunluktan daha iyi bir dikkat dağıtmaktı. Ve geceleri, uykuya dalmak için başımı salladığımda yarışan düşüncelerimi susturmak için rehberli bir meditasyon yapmadan önce karnımda yatarken köpek videoları izlerdim.
***
Mart ayı başlarında -salgın resmen ilan edilmeden önce- COVID kapmanın tuhaf ve karmaşık yanı , ben onları yaşarken semptomlardaki kalıpların ortaya çıkmasıydı. Uzun COVID ve uzun yol terimleri bile işin tam ortasındayken ortaya çıktı (COVID sonrası sendrom daha yakın zamanda pakete katıldı). Uzun süreli COVID’nin kesin bir tanımı yoktur, ancak genellikle hastalığa yakalandıktan dört hafta sonra semptomları devam eden COVID hastalarına atıfta bulunduğu kabul edilir. COVID hastalarının yaklaşık yüzde 10’unun uzun süreli COVID’ye sahip olacağı tahmin ediliyor, ancak bazı çalışmalar sayının daha yüksek olabileceğini öne sürüyor.
Washington Üniversitesi’nde yapılan küçük bir araştırma , laboratuvar onaylı COVID’li 177 hastanın yaklaşık yüzde 30’unun hastalıklarının başlamasından üç ila dokuz ay sonra devam eden sağlık sorunları yaşadığını buldu. Bu arada, Birleşik Krallık Ulusal İstatistik Ofisi, hastaneye kaldırılmayan COVID hastalarının yaklaşık yüzde 20’sinin semptomlarının beş hafta veya daha uzun süredir ve yüzde 10’unun 12 hafta veya daha uzun süredir semptomları olduğunu tahmin ediyor.
Çok sayıda çalışmada belirtilen en yaygın kalıcı semptom yorgunluktur, ancak hastalarla yapılan anketlerde sürekli genişleyen bir semptom yelpazesi ortaya çıkmıştır. COVID-19 için Hasta Liderliğinde Araştırma ekibi , Aralık ayında 3.762 hastayla gerçekleştirdiği uluslararası anketin sonuçlarının bir ön baskısını yayınladı ve hastalar toplu olarak 10 organ sisteminde 205 semptom bildirdi. (Tam açıklama, bu anketi tamamladım.) Ancak uzun süreli COVID hastaları için uzun vadeli prognoz ve tedavinin nasıl olduğu hakkında hala hiçbir fikrimiz yok.
Kanada genelinde uzun süreli COVID hastalarının açılmasına yardımcı olmaya adanmış klinikler görmeye başlıyoruz. Üniversite Sağlık Ağı’nın Toronto Rehabilitasyon Enstitüsü, geçen yaz sanal ayakta tedavi gören COVID-19 Rehabilitasyon Kliniği’ni başlattı ve semptomları tedavi etmeye ve ister işe geri dönsün ister yarım maraton koşsun, hastaların hedeflerine ulaşmalarına yardımcı olmaya odaklandı. Rehabilitasyon uzmanları, tıbbi açıdan karmaşık hastaları tedavi etmek için kullanılır, ancak COVID farklıdır. Toronto Rehab’da fiziksel tıp ve rehabilitasyon doktoru olan Dr. Alexandra Rendely, “Hastalarımızla birlikte COVID’den kurtulmanın ne anlama geldiğini ve rehabilitasyonun nasıl göründüğünü öğreniyoruz” diyor. “Kliniğimizin yapmayı umduğu şey, semptomlarını tedavi etmek ve onları keyif aldıkları şeyleri yapmaya geri döndürmek.
Yorgunluk, nefes darlığı, eklem ve vücut ağrıları ve beyin sisi, kliniğin hastalarında gördüğü en yaygın sorunlardır ve ayrıca bir dizi başka semptom da vardır, bunların bazıları sabitken bazıları günden güne değişir. gün. Ve hastaları tedavi etmek için bir oyun kitabı yok; örneğin, inme rehabilitasyonunun aksine, tedavi sonuçları için veri destekli beklentilerimiz yok.
Rendely, “Altı ay ya da bir yıl içinde ne olacağını söylemek benim için zor, çünkü bir yıldır bu semptomları yaşayan büyük bir hasta kohortumuz olması gerekmiyor” diyor Rendely. “Diğer popülasyonlardan elde ettiğimiz en iyi eğitimli tahminlerimizi kullanabiliriz, ancak bunun yolun aşağısında nasıl görünebileceğine dair tüm yanıtlara her zaman sahip değilim.” Tıpkı virüsün vücut üzerindeki etkisini anlamamızda olduğu gibi, bunu zaman gösterecek.
Toplam vaka sayıları artmaya devam ettikçe ve endişe verici değişkenler genç insanları daha da hasta ettikçe , çok daha uzun süreli COVID rehabilitasyon kliniklerine ve programlarına ihtiyacımız olacağından şüphemiz yok . Rendely, “Bunun daha fazla finansmana ihtiyaç duyan gelişmekte olan bir rehabilitasyon alanı olduğunu görüyoruz” diyor. “Şu anda buna sahip değiliz ve daha fazla merkez açmadan bunu ölçeklendirmek zor.” Toronto Rehab’ın COVID-19 Rehabilitasyon Kliniği zaten kapasitede ve alımlarını kendi ağından gelen sevklerle sınırlamak zorunda kaldı.
Hastalığımın ilk iki ayında, alabileceğiniz hemen hemen her kritik olmayan COVID semptomunu geliştirdim – boğaz ağrısı, kuru öksürük, akciğer tahrişi, yoğun yorgunluk, burun tıkanıklığı, ishal, konjonktivit, koku kaybı, vücut ağrıları ve ağrılar ve 37.8C’lik yüksek bir sıcaklık ( şimdi COVID hastalarında ateş olarak kabul edilmektedir ). Bazen, çok küçük bir spor sutyeni giymek gibi, kaburgalarımda bir gerginlik bandı varmış gibi hissederdim ve bu, yaşadığım sırada büyüyen bir listedeki başka bir semptom olsa da, artık bunun garanti olduğunu biliyoruz. hastaneye yolculuk. Benden sadece iki ay sonra COVID kapmış olsaydım, test için kalifiye olurdum ve büyük olasılıkla hastaneye gitmem söylenecekti. Bunun yerine, onu evde sürdüm.
Gerçek şu ki, bugün çok daha fazlasını biliyor olsak da, COVID’ye yakalanırsanız, yine de şansın insafına kalmış durumdasınız. Kwan, “Ayakta tedavi açısından pek bir şey değişmedi” diyor. “Artık biraz daha anladığımıza göre, birini hastaneye gönderme eşiği biraz daha düşük. Ve artık güvenli olduklarını bildiğimize göre ponponları deneyebiliriz – daha önce, daha da kötüleştireceklerini bilmiyorduk.”
Sonunda, geçen yıl mayıs başında, ilk kez hasta hissettiğimden iki ay sonra köşeyi dönüyor gibiydim, ama daha önce bu fikir beni yaktı, bu yüzden aslında iyileştiğime güvenmem biraz zaman aldı. Birkaç hafta boyunca yeni semptom başlangıcından ve haftadan haftaya oldukça tutarlı, küçük olsa da, iyileşmeden sonra, COVID semptomlarım başladıktan 23-78 gün sonra tecrit etmeyi bırakmama izin verildi.
Doktor onaylı özgürlükle bile, dışarı çıkmadan önce bir hafta daha geçti. Yeniden enfekte olabileceğim bir dünyaya açılma konusunda çok endişeliydim – o zamanlar gürlemeleri duymaya başladığımız bir şey (şimdi bunun nadir olduğunu biliyoruz, ancak oluyor ). Haziran başındaki ilk yürüyüşüm şaşırtıcıydı ama tuhaftı. Karantinaya kışın, her şeyin donduğu, bahar bahçelerinin çiçek açmış olduğu bir zamanda girmiştim. Sokağımda yürürken rüzgarı yüzümde hissetmenin sevincini çok net hatırlıyorum.
Ama bu yeni özgürlüğe sahipken bile, hala devam eden sorunlarla uğraşıyordum. Kolayca yorulurdum, ciğerlerim hala ağrıyor ve kalbim zaman zaman çarpıyor ve çarpıyordu. Sindirim sistemimin düzelmesi birkaç ay sürdü. EKG, kan tahlili ve alerji testi yaptırdım (açıklanamayan bir gıda reaksiyonunun ardından), ancak sonuçlar endişe verici bir şey göstermedi. Ve görünüşte normal test sonuçlarına rağmen bir şeylerin yanlış olduğunu bilmek konusunda yalnız değilim.
COVID hastalarından biri enfeksiyondan birkaç ay sonra hala semptomlarla uğraşırken, Kwan bir dizi test istedi. “Her şey normal görünüyordu ama kendini daha iyi hissetmiyordu. Hâlâ göğüs ağrısı ve nefes almada güçlük çekiyordu – ve [önceden] sağlıklı, genç bir yetişkinden bahsediyoruz. Bu kişi neden bu kadar hasta?” diyor Kwan. “Uzmanları dahil ettik ve kimse gerçekten herhangi bir sorun bulamadı, ancak semptomlar gerçek.”
Uzun süreli COVID hastalarının semptomlarını kabul etmek – görünüşte normal test sonuçları karşısında bile – önemlidir. Toronto Rehab’dan Rendely, “Hastaların onları duyduğumuzu bilmeleri doğrulayıcı” diyor. “Semptomlarının nedeninin tam olarak ne olduğunu bilmesek de, semptomlarının gerçek olduğuna inanıyoruz.”
Zayıflatıcı etkilerden muzdarip birçok uzun süreli COVID hastasından çok daha iyi durumda olduğumu kabul eden ilk kişi olacağım. Bazı insanlar için yorgunluk o kadar bunaltıcıdır ki, sadece giyinmek için bir çabadır. Bazı hastaların ciğerleri o kadar harap olur ki oksijene ihtiyaç duyarlar. Ve diğerleri, işe geri dönmelerini engelleyen yoğun bir beyin sisi yaşar. Bir de her gün kalp hasarı, göğüs ağrısı veya endişe verici derecede yüksek kalp atış hızı olan uzun süreli COVID hastaları var. Yoğun kulak çınlaması (kulak çınlaması) da bazıları için ciddi bir sorundur. (Amerikan restoranı CEO’su Kent Taylor , COVID sonrası kulak çınlaması dayanılmaz hale geldikten sonra Mart ayında intihar ederek öldü .)
Son derece şanslı olduğumu biliyorum. İşimi toplarken uğraştığım beyin sisi soldu. Sürekli boğaz ağrısı nihayet Aralık ayında geçti (zaman zaman sürpriz tekrarlar yapsa da). Ocak ayında enerjimde büyük bir artış olduğunu fark ettim. Ama kalan son sorunları bir sallayabilseydim iyi olurdu.
COVID aşılarını almanın uzun süreli COVID hastalarının daha hızlı iyileşmesine yardımcı olabileceği önerisiaskıda kalan ve bazı durumlarda açıklanamayan bu garip sorunlarla yaşayan bizler için gerçekten parlak bir nokta. Ama aşı olma sırası bana gelene kadar uzun bir COVID hız trenine biniyorum. Oldukça iyi hissedeceğim, yüzde 95’im – normale çok yakın – ve sonra aniden, kalıcı sorunlarım ortaya çıkacak. Ve aynen böyle, görünürde bir son olmadan bükülmeye ve dönmeye, tırmanmaya ve düşmeye geri döndüm. Pazar öğleden sonra kemik derinliğinde bir yorgunluk hissedebilirim. Yoksa alerjilerim hafta ortasında aşırı hızlanacak. Uzun bir yürüyüşten sonra kalçalarım ağrıyacak. Ciğerlerim tahriş olacak veya kalbim rastgele çarpacak ve yarışacak. İnanılmaz derecede kaşıntılı deri lekelerim olacak. Ve sonra göründüğü gibi aniden yok olacak. Bir daha ki sefere kadar.
