Rusya’daki bir mahkeme, ABD hükümeti tarafından finanse edilen bir Amerikan yayın kuruluşu olan Radio Free Europe/Radio Liberty’nin Rus asıllı Amerikalı editörünü, Rus ordusu hakkında yanlış bilgi yaydığı gerekçesiyle altı buçuk yıl hapis cezasına çarptırdığını duyurdu.
Editör Alsu Kurmasheva’nın (47) mahkûmiyeti Cuma günü gerçekleşti ve ilk olarak The Associated Press tarafından bildirildi. Ayrıca Cuma günü, farklı bir Rus mahkemesi, The Wall Street Journal muhabiri olan 32 yaşındaki Evan Gershkovich’i, kendisinin, işvereninin ve Amerikan hükümetinin reddettiği casusluk suçlamalarıyla daha yüksek güvenlikli bir ceza kolonisinde 16 yıla mahkûm etti.
Moskova’nın 500 mil doğusundaki büyük bir Rus şehri olan Kazan’daki bir mahkeme, Bayan Kurmasheva’ya karşı açılan davayı hızla ve kapalı kapılar ardında dinledi; bu süreç Bay Gershkovich’in davasına benzerdi. Mahkeme kayıtlarına göre, Yargıç Ilfir Z. Salikhov’un Cuma günü kararını okumasından önce sadece iki duruşma yapıldı. Mahkemenin davayı işleme koyması 10 günden az sürdü, kayıtlar bunu gösterdi.
Bayan Kurmasheva ve Bay Gershkovich’in hızlı mahkumiyetleri, Moskova’daki hükümetin Washington ile olası bir esir takası için hazırlık yapıyor olabileceği ihtimalini gündeme getirdi. Rus yetkililer, Bay Gershkovich hakkında Amerika Birleşik Devletleri ile gizli görüşmeler yürütüldüğünü ancak herhangi bir esir takasının ancak bir karardan sonra gerçekleşeceğini söyledi.
Başkan Biden, Mayıs ayında Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’den Bayan Kurmasheva ve Bay Gershkovich’i serbest bırakmasını talep etmiş ve Amerikan hükümetinin onları ve Rusya’daki diğer tutsakları eve getirmek için her şeyi yaptığını söylemişti.
Bayan Kurmasheva, Rus kolluk kuvvetlerinin Ukrayna işgalini eleştirenleri susturmak için kullandığı bir suçlama olan “Rus ordusu hakkında yanlış bilgi yaymak” suçundan hüküm giydi. Mahkeme sözcüsü Natalia Loseva, davanın gizli olması nedeniyle dava hakkında daha fazla ayrıntı veremeyeceğini söyledi.
